Максим Грушев, обозреватель «Спорта»
Евгений Иванов, «Спорт день за днем» 

Из-за очевидных финансовых трудностей «Ладу» причисляют к аутсайдерам следующего чемпионата. Но наставник автозаводцев Юрий Новиков в беседе с корреспондентом «Спорта» обреченным не выглядел.

– В межсезонье «Лада» как никогда рано вышла на лед. С чем это связано?
– Как вы знаете, у нас поменялось фактически две трети состава и нам нужно определиться с теми ребятами, которые находятся сейчас у нас на просмотре. Земля – землей, а сделать это можно только на льду.

– Практически все новобранцы команды в свое время прошли через ваши руки. Риска ошибиться в этих игроках у вас нет?
– Действительно, в Тольятти сейчас приехали хорошо мне знакомые игроки. Виктора Гордиюка и Диму Шамолина я отлично знаю по совместной работе в «Крыльях Советов». Из Сетуни же пригласил в команду защитников Степана Мохова, Лешу Пепеляева и Алексея Комарова. Вратарскую бригаду укрепит Юрий Герасимов, также поигравший за «Крылья».

– Большое количество новобранцев подразумевает под собой и дополнительную нагрузку на главного тренера…
– Да, сейчас важно разобраться в способностях и возможностях каждого из них. На первых тренировках у нас было пятьдесят человек, тренировались по группам. Сейчас определяемся со списком игроков, которые поедут на сборы в Финляндию. Планируем взять туда восемь пятерок.

– Канадец Майк Фаунтин остается в Тольятти?
– Да, рассчитываю на него как на основного голкипера. У Майка большой опыт выступлений в суперлиге, он не первый год в России.

– Потеря прошлогодних звезд, Кошечкина, Емелина, Григоренко, Гуськова и Бумагина – это...
– Финансовый аспект. Мы не стали дурить ребятам голову, а честно признались в том, что не в состоянии выплачивать им большие зарплаты. Обратите внимание еще и на тот момент, что всех этих хоккеистов переманили к себе наши гранды, а не средненькие клубы. Но в то же время меня радует, что остался в команде защитник Дима Воробьев, на которого я очень надеюсь. Пора становиться лидером и центрфорварду Антону Крысанову. Есть в команде и еще целый ряд перспективных молодых хоккеистов, которым пора раскрываться. А пригласить в команду Алексея Морозову или Сергея Зиновьева мы не в состояние.

В межсезонье все дружно записывают тольяттинскую «Ладу» в число команд, судьба которых – бороться за выживание в суперлиге. И поводов для печали у болельщиков некогда звездной команды Автограда нынче предостаточно. В межсезонье «Лада» фактически в одночасье лишилась двух ведущих пятерок, во главе с капитаном команды Александром Бутурлиным, вернувшимся спустя пять лет в Уфу, и основным голкипером Василием Кошечкиным, который принял приглашение казанско­го «Ак Барса». Существенным образом был урезан и клубный бюджет, часть из которого планируется потратить на строительство новой ледовой арены.

Юрию Новикову, возглавившему команду в непростой для всего хоккейного Тольятти момент, предстоит решить крайне непростую задачу: как заставить молодежь, не обладающую порой должным опытом и мастер­ством, противостоять на равных звездным оппонентам из Казани и Уфы. Впрочем, Новиков не привык сдаваться перед обстоятельствами. Бронза «Кузни» 2000 года, чудо-«Спартак» первой половины сезона 2002 года, выход «Крыльев Советов» в суперлигу весной 2006-го. Это все дело его рук.

Наставники многих клубов элитного дивизиона порой недооценивают тренерский потенциал Юрия Николаевича, рассуждая примерно так: что можно взять с наставника, который был вратарем… А зря… В своем первом интервью в бытность главным тренером «Лады» Новиков на вопрос о стиле игры будущей «Лады» ответил просто: «Будем пытаться играть в комбинационный хоккей». Этот ответ дорого стоит. В Тольятти, приученном за последние годы к капканам Петра Воробьева, болельщики уже успели соскучиться по атакующему хоккею.